“依你之见, 金之俊所奏可取否？”多尔衮把折本递下去，端起茶盏皱眉问。
弘文院大学士冯铨躬身接过, 翻开早已读过的折子，装模作样地浏览了几眼, 笑回道：“岂凡曾主理漕运，又是江南人，对此等事很是熟稔。臣以为其上疏所言可用，王上当纳之。”
多尔衮笑着吹茶道：“哦，金之俊可是个南人，你竟心无芥蒂？”
前朝以地分党，南北渭泾分明。这冯铨出生北方涿州, 在前明又算是“阉党”一派, 自从魏忠贤下台就没少被江南那批东林党人追在屁股后头糟践。所以，并非他没有容人之量，南北士子不管在哪个朝堂都是“合”不起来的。
冯铨虽知他只是随口调侃，却仍禁不住脸红, 分辩道：“王上说笑了。无论出身南北, 如今都为大清效力。况且，我与他还是同年……”说到一半又发觉言及前朝功名十分不妥，立即刹住不提。
多尔衮却似乎不以为忤，反而饶有兴趣地问：“倒不知你们有这等渊源。你俩是哪一年得的功名？”
冯铨只得硬着头皮答：“我们都是前明万历四十七年进士。”
“哦。”多尔衮只笑着啜了口茶，转而道，“关于漕务，我有些不明白的地方, 正好问一问你。”
冯铨如蒙大赦，忙往外挪了挪如坐针毡的屁股，打起十二分精神，拱手道：“下官知无不言。”
多尔衮道：“按前明旧例，漕粮应征四百万石。但为什么最后征派总额要超过五百万石？”
冯铨答：“回王上，其中有兑运、支运、改折，加上耗米，故而总额其实要多加一百二十万石上下。”
多尔衮点了点，又问：“漕粮之外，所谓白粮又是什么？”
冯铨察言观色，觉得他是真的不知，并非存心试探，心里便轻松起来，欣然答道：“回王上，这是前朝规矩，苏、松、常、嘉、湖五府要缴纳白熟糯米十七万石以供皇家，另糙粳米四万四千石供各府部，统称为白粮。”
多尔衮正想往下问，却有亲卫兴冲冲进来，报漠北大捷，并奉上多铎亲笔信。
冯铨跪地磕头道：“恭喜王上，大军得捷！”
多尔衮喜形于色，虚扶一把，便展信一目十行地看起来。信里说，行军二十日，才终于追上腾机思部，打了几场小仗，斩敌百余。不过更可喜的是，外藩蒙古兵已将叛逃的吴班代、多尔济思喀布等五个台吉杀了。他折好信，向冯铨笑道：“信中道，豫亲王率部一路追击，小胜数仗。不过腾机思等还未伏诛，说大捷为时尚早。”
饶是如此，冯铨也能觉出他得信后的欣喜，又说了几句场面话，便起身告退。
多尔衮送他到廊下，心腹太监严凤余附耳禀了件事。他微一错愕，想刚才多铎的信里又问及她，倒是不能放着不管，便抬了抬下巴道：“走，看看去。”
睿王大福晋坐在炕上，望着站在下首据说是多铎宠姬的女子，而两位侧福晋则在一旁睨着那少女窃窃私语，这种情形忽然让她觉得有些尴尬。
今日豫亲王的侧福晋来府里请安，因同出自科尔沁，她们比一般妯娌要亲厚些。留饭之后，那侧福晋便说起前些日子独得豫亲王宠爱的汉女。五福晋阿纳日素来喜事，对于豫王福晋口中妖媚惑人的汉女万分好奇，正好人就在府里住着，便撺掇着她一块来瞧新鲜。
现在人看到了，却完全出乎她的意料。这样一个少女，与妖娆美艳的评语实在不搭边，乌黑的瞳仁，因怒意紧抿的嘴唇和鼓起的双颊，呵，还是个孩子。
“你们想怎样？”那少女说话了，嗓音软糯，神情却冷厉。
似乎惹恼她了呢。大福晋有些哭笑不得地望了望身侧，五福晋阿纳日与豫王侧福晋还在那嘀嘀咕咕，完全没把那孩子放在眼里，而她却不知道怎么回答这个问题。大福晋一向稳重，这回却自忖行事冒失了些，即便是好奇，也应该传她去正院比较好吧。
那三个女人，没一个理她的！三个人当中，钱昭只认得多铎的侧福晋，自从进门便尽拿眼斜她，一刻不停地跟另一个女人说着她完全听不懂的话。钱昭的怒气直往顶上冲，这一个多月，她憋够了。
连袖子也没撸，钱昭就朝那个唯一认识的女人扑过去，一把揪住她的发髻把人往外推。侧福晋吃痛大叫，伸手去卡钱昭的脖子。钱昭哪会让她得逞，侧头避过，抓住伸过来的胳膊就扭到她身后。
五福晋阿纳日见状尖叫一声，想上去拉开她们，却被钱昭推得一个趔趄。她没料到一个小小的汉女竟这样凶蛮，被推得“砰”一声撞到身后大柜上。这一推激起了她的火爆性子，踢掉了高底的鞋，抄了一只在手，就往钱昭头上敲去。
钱昭弯腰往后一让，那木底的鞋便砸在了柜门上，发出一声巨响。钱昭恨其狠毒，把侧福晋往旁边一推，抓住五福晋阿纳日握鞋的手，侧身扭腰竟将她一举摔倒，随后骑到她身上，继续争夺那鞋子。侧福晋揉了揉被撞痛的胸口，立刻又加入战团。钱昭早瞧见她那边状况，待她扑上来时，伸腿在她两足间一绞，她便失去平衡，跌到了五福晋身上，压得她差点晕死过去。钱昭改骑到侧福晋腰上，死死压住她的上半身。
大福晋完全愣了，之前怎么也想不到会出现这种情况，看着三人扭作一团，才回了神，惊呼道：“快，拉开她们！”
还没等惊呆了的太监侍女们行动，便听门口传来一声低喝：“这是在干什么！”
钱昭抬头看去，一时分心竟被压在最下面拼命挣扎的五福晋挠了一下，饶是她反应迅速，脸上也挂了小小一道彩。
不过混战也就到此为止了，太监侍女们在摄政王凌厉的目光下，动作迅速地架起钱昭和两个发鬓散乱衣衫不整的贵妇。
“怎么回事？”王府的主人背着手走进来，低声问。相较他的侧室与弟媳两人的狼狈模样，那女娃要整齐得多，除了袍子皱点，也就右颊一道细细的红痕。大约发觉他的打量，她也斜斜瞟向他，目光甫一接触，她便转开眼去。
大福晋迎向丈夫，福了福回道：“她们几个闹着玩儿，没大事。”
“是吗？”多尔衮睨了她一眼，目光又扫向忙着让侍女整理头发衣服的五福晋和豫王侧福晋，笑道，“我还以为你们当这是布库房呢。”
这对夫妇对话用的满语，钱昭吁了口气，终于不再是听不懂的鬼话了。
五福晋很是委屈，懊恼在人前失了体面，又不敢在丈夫眼皮子底下发作，只得抽了抽鼻子，哑声道：“王爷，我回去了。”
“嗯。”多尔衮以鼻音应了声。
豫王侧福晋在叔伯里面最畏惧这位不苟言笑的摄政王，见五福晋要溜，哪还待得下去，结巴道：“王爷，我、我也回了……”说完先五福晋一步，落荒而逃。
五福晋的一只鞋被钱昭夺了去掷出窗了，一时来不及找，还是贴身侍女中的一人脱了鞋给主子，才不至于赤脚。于是这位便趿着侍女的鞋抹着泪退出去了。
望着那两人离去的样子，钱昭觉得很是解气，虽然她也明白那只是慑于睿王的淫威，并非屈服于她的“武力”。经此一搏，她心中的憋闷发泄了不少，原来耍蛮力有耍蛮力的好处，有时候行霸道远比其他手段简单直接。
多尔衮见她望着门口的方向勾起嘴角，不禁莞尔。刚才瞧着这些女人在地上扭打成一团，震惊之外，也觉十分好笑。且若不是亲眼所见，实在瞧不出这娇态毕露的女娃竟如此蛮横。
“王爷……”大福晋有些局促地道。唉，今儿出了这样的事，也难怪丈夫恼怒，这汉家少女虽然有错，但也怪阿纳日她们太没规矩。因而暗下决心，回去之后，对阿纳日等几个要好好教训。
多尔衮却并无愠意，道：“你也去吧。顺便瞧瞧那两个。”他向来敬重这位结发妻子，因而语气也十分温和。
大福晋却不敢怠慢，行了礼，退出房去。
待大福晋离开，屋里除了牧槿等几个侍女太监外，便只剩下钱昭与他。多尔衮走近两步，发现她脸上那道抓痕此刻竟渗出血丝来，十分刺目。她大概也感觉疼痛，用手指轻触，然后盯着染了血迹的指腹皱眉。
蜜桃也似的脸看起来那样鲜美，他忽然生出种古怪的冲动，就想要舔一舔那道伤痕。这种冲动如此强烈，让他忍不住烦躁起来，“哼”了一声拂袖而去。
牧槿倚着门，低声吩咐了句：“小心点儿。”瞧着小太监已将那堂屋正门上的板帘拆下来，换上了绣着迎春花的翠绿锦帘，便放心转进里屋，向钱昭道：“姑娘，天气和暖了，要不要去院子里转转？院墙那桃花开得可好呢！”
钱昭有些心动，搁了书，不过起身的时候却有些不利索，皱眉按了按腰，慢条斯理地往外挪，咕哝道：“全身酸，小腿也疼……”
牧槿掩嘴笑：“您平日里多爱静，老坐着看书写字什么的，昨儿个突然来那么几下子，身上不酸痛就怪了！”
钱昭睨了她一眼，撇了撇嘴道：“瞧我笑话很乐么？那时怎么不见你上来帮忙。”
“姑娘说的哪儿话，奴婢不是瞧您想活动活动身子骨嘛。再说以奴婢的身手也帮不上忙。”牧槿笑着搀她跨出门槛。
钱昭“哼”了一声，也不要她扶，径自走到院中央，在石凳上坐了，抬头望着墙外伸进来的几枝桃花出神。
牧槿站在她身后，晒着三月的暖阳，见四下无人注意，眯眼伸了个懒腰。说实在的，住在这僻静的小院里，虽没人搭理，日子却过得很不错。初来的时候，还担心没了进项，哪知道每日供应比在豫王府好上许多，换季裁衣裳也没落下钱姑娘和她。前两天领了姑娘的例银，有十两之多，连她的月银也多了五百个钱。除了昨日那场乱子，这一个月不知多清净惬意。
钱昭坐了半个时辰，说是晒花了眼，刚回屋歇着，便有总管太监亲自送来一瓶据说是祛疤生肌的药膏。
牧槿陪着笑脸小心翼翼地将人送出去，回到房里见钱昭正把玩那药瓶，便道：“姑娘，奴婢总觉得不对劲。”
钱昭拔了瓶塞，凑到鼻下嗅了嗅，道：“挺好闻的。有什么不对，还能是毒药不成？”
“那倒不是……”她皱眉。
“既不是，还担心什么。”钱昭便说着抠出一些抹在右颊伤处，又笑道，“若是有毒的倒有趣，不知会烂了我的脸，还是怎样。”
跟钱昭处了几个月，牧槿觉得总算能稍稍摸着她的脾气，别看这姑娘比自己还小上一岁，心事却极重，平日里少见笑容，可一旦惹了什么事，心绪却能好上一段。例如那场混斗就让她高兴了三四天，之后才消沉下来。
不过好在饭后在院外散步时，结识了摄政王的一位蒙古侍妾，得空便跟人学蒙语，才没一闲下来就皱眉发呆。那蒙古女娃名叫乌仁哈沁，跟钱昭同岁，难得天真烂漫却不失豪爽，两人倒也算合得来。
钱昭寡言少语，热衷文墨，学习的劲头堪称孜孜不倦。而乌仁哈沁却不是那种能坐足半日不厌其烦的老师，教几句便抓着她说些闲话。一会儿说“五福晋十分讨厌，那天你应该狠狠揍她”，一会儿又问“你是南边来的吗？家里还有什么人？”
钱昭没有抬头，只笔下顿了顿，回道：“没人了，就我一个。”
乌仁哈沁道：“我家里也没人了。亲生额吉死得早，阿爸娶了新人，生了几个弟妹，新额吉待我也算不错。后来我们那一部跟外来的争夺草场落败，阿爸也战死了，新额吉被掳走，我和弟妹只能跟着叔叔过活。”
“那你怎么会到这儿来的？”钱昭动容，搁了笔，抬头问。
“我们那部百来户人家都依附了科尔沁的索诺穆台吉。十三岁的时候，他们把我送来服侍摄政王。”乌仁哈沁平静地答，而后又道，“对了，豫亲王这回去讨伐苏尼特部，真要灭了他们才好。我们部族以前没少受他们欺负。”
一提起多铎，钱昭便静不下来，随口“嗯”了一声，便开始整理纸笔。
乌仁哈沁没察觉她面有异色，接着道：“听说豫王爷很疼你，是也不是？”见她不答，又不无羡慕地道：“我要像你就好了，我们王爷不怎么喜欢我，几乎都不到我这来。”
钱昭没理她后面说的，收拾了东西便告辞回去。
听乌仁哈沁说了那些话，晚上便睡不去，披衣而起，叫牧槿点灯。她心里烦，也看不进书，自个磨了墨，提笔想做些功课，也不知哪不对劲，一连十几张笺纸，竟都写的些伤春悲秋的词句。她不禁对自己恼怒起来，抓起就凑烛台上烧了。
牧槿怕走水，赶紧送上个瓷罐，让她把纸灰都往里扔。
“牧槿，给我弄瓶酒来。”她忽然嚷道。
“姑娘，明儿再喝吧。”牧槿劝道。
钱昭横了她一眼，道：“不喝睡不着。”
牧槿无法，只得从耳房抱来一瓶米酒，连同酒盅酒壶一块儿送到屋里。
米酒微甜，容易入口，钱昭当水喝了三四盅，觉得解了渴，才慢下来。她一边给自己倒酒一边在心里诅咒多铎，咒他喝水呛着，吃饭噎着，骑马摔着，咒他打仗大败，咒他去死……不过，万一他真死在漠北，那便回不来了……不，不会，那个混蛋惜命得很，哪那么容易死！说不定这会儿正搂着强掳的蒙古美女亲热呢。
想到这，她又灌了自己好几盅，皱眉向牧槿道：“这怎么连点酒劲都没有？你是不是拿糖水哄我！”
牧槿见她眯着眼，双颊绯红，还满嘴醉话，哭笑不得地道：“姑娘，您少喝点。米酒也是酒……”
钱昭哪里理她，一口一盅，很快大半瓶下了肚。
牧槿见劝不住，只得随她，反正喝醉了至多睡一觉。
多尔衮晚上开了酒席宴客，多喝了几杯，回到内院便信步溜达，散散酒劲。过了三更，各院都熄了灯，到处都是黑麻麻的，突然见到前面那院还亮着，便问身边的严凤余：“那是谁的屋子？”
严凤余轻声道：“回王爷，是豫王爷送过来的那姑娘住的地方。”
“哦。”多尔衮道，“去叫门。”
严凤余愣了愣，便依命行事。
外房值守的小太监睡眼惺忪，骂骂咧咧地开了院门，见是严凤余，立马愣了，等多尔衮等人进了院子，才清醒过来，开始掴自己嘴巴子。严凤余瞪了他一眼，低声道：“行了！关门。”
牧槿早听到外面动静，便要出去问问什么事儿，一开房门，却和多尔衮打了个照面。她吓得不轻，捂着嘴怔在当场。
多尔衮看也没看她一眼，背着手往里走，撩了帘子进了里屋，便见钱昭坐在桌边，一手执壶，自斟自饮。她见有人进来，放下壶摇摇晃晃地站起，醉眼朦胧地望向他。她扶着桌面才能站稳，似乎醉得不轻，那酡红的双颊更显娇艳。
牧槿在门前呆了一呆，便飞也似的冲回里屋，一进去，便见多尔衮眯眼盯着钱昭看。她心知不妙，却没有任何办法。
多尔衮扫了她一眼，沉声道：“出去。”