楚红梅整整一日没有出现, 次日再来的时候, 见到明珠和薛紫芝，面上笑得多少有些僵硬。倒是薛紫芝，忽然笑着对她道：“恭喜楚女官了。”

楚红梅道：“妹妹这话说的, 喜从何来呀？”心下却忽然一凛，望向明珠。她不是没想过明珠会报复, 只是没想到她的动作这么快！她昨晚一夜没睡，就是在琢磨趁她动手收拾自己之前先想办法制住她, 至少要抓住把柄在手, 这样才有和她分庭抗礼的资格。

这时，走过来一个三等女官，明珠笑着站起身和她打招呼。那女官看了一眼楚红梅, 笑得亲切：“这位想必就是楚女官了吧？昨日我来倒没见到。”说着, 上下打量了她几眼，点点头, 道：“像个知事的, 今日就让她过去吧。”

明珠笑道：“劳烦苏女官了。”

楚红梅不明所以，赔笑着追上那女官，问道：“不知苏女官何处理事？”

苏女官笑着，微扬起头，道：“放心, 不比你原来的差事差。就是琐碎了些，不过月银会多出不少。长公主殿下前些日子说了，要专门为我们□□的闺阁女子整理出古往今来所有的贤书, 且写文立传，标出其精华所在，并在书院等各处宣讲。到时候若做得好了，咱们还会有出门去各处宣讲的机会，这一点整个书馆的女官谁不羡慕？与其在这里熬年月，还不如我们实惠来得快些。放心，你跟着我，绝对有一展才华的机会。”说完，施施然走了。

楚红梅呆了一呆，然后猛的转过头望向明珠，质问道：“我做错了什么事，高女官说让我走就让我走？”

薛紫芝在一旁忽然冷笑道：“你自己做过什么难道不知道吗？说出来我都替你觉得丢人。”她对楚红梅不满早已由来已久，当年一起在书院读书的时候，她就处处抓尖卖好，如今见自己终于不用与她共事了，她仿佛解脱了一般，更不再怕她，说话也不由得尖利了几分。

明珠一摆手，示意薛紫芝闭嘴。她朝四处看了看，已经有人好奇朝这边望过来了，便笑着走近楚红梅，小声道：“楚女官好大的威风，莫不是想闹得所有人都知道你那些事吗？”

楚红梅冷笑道：“想用这个要挟我？难道你的事我就不知道了吗？大不了说出去，挣个鱼死网破罢了！”

明珠笑着一摊手，道：“楚女官好大的气性。不过也罢，大不了我离开公主府，不做这劳什子女官了。只是不知这件事传出去，楚女官会不会真的就如愿嫁得‘霄郎——’”

楚红梅面色一白，她若真的将昨日的事情说出去，驸马也讨不得好处。若驸马出了什么事，那她还有什么前程可言。

就见明珠退后了几步，淡淡道：“我这边不缺人手，楚女官心思不小，咱们好歹共事了一场，便给你寻个好前程。只要楚女官安安分分的，料想熬上两三载也能出头了。”她意味深长的看了楚红梅一眼。

楚红梅心下暗恨，但是驸马不许她声张，她本身亦是对明珠有所畏惧，只好将这口气生生吞了。

明珠心知无论给她寻了什么样的差事，她都会怨恨自己，还不如给她找了个事多繁杂的地方远远支开了，免得她闲得无事净算计自己。

剩下的，她还在等一个人的消息。

这一等就是将近一个月。

等刘忻再来的时候，天气已经很暖和了。

在和前次同一处地点见了面，刘忻穿一身宝蓝绸子的袍子，真个玉树临风，只可惜明珠没有什么好心情去欣赏。

刘忻摇了摇扇子，笑得露出了两个酒窝，道：“你可别嫌我来得晚，为了这事，我还真花了不少功夫。将来你可得在你家那位殿下面前帮我多说说好话。”

明珠心底有些打鼓，道：“这里不是讲话的处所，而且，你穿这样进来也太张扬了些吧。”

刘忻胸有成竹的道：“你放心好了，我现在正在白鹤楼宴客呢，你看到的只是幻象而已。”

明珠：“……你还真是越来越会说笑了。”

刘忻面色一肃，道：“先说正事。你上次让我查付莹珠，我起初还没怎么放在心上，没想到这一查倒好，还真是不简单，费了我些功夫。”

明珠道：“那你究竟查到什么了？”

刘忻道：“我从她幼时的事情查起。她母亲孟氏是金陵孟家的一脉，书香门第出身，后来随付老爷私奔，生下这么一个女儿之后就遁入了空门，据说是婆家不容。付老爷后来娶了张氏女为嫡妻，也生了一女名随芳。付莹珠儿时据说是痴傻，很晚才开口说话，付老爷却很宠爱，还特意为她延请了女师。谁知道这一教却教出个神童出来，付莹珠不但会说话了，竟然还会作诗了，一下子就出了名，渐渐长大之后也在当地留下了才女的名声。几年前张氏因病故去，付随芳也因为一些事故死了，孟氏突然被付老爷接回家，扶了正，她也成了付家的嫡女。后来我因事去江南，受了付老爷的嘱托，也顺便将她接来了京城。她原在我家住了些日子的，后来才搬出去。我一个堂妹从前见了她就躲，我原没多想，前些日子一问才知道，她因撞见过付莹珠的阴私事，所以很怕她。付莹珠平日里偷着给贵女们出谋划策，帮着她们解决一些棘手的事情，从中牟利，并且以此与人结交。因为贵女们怕暴露自己，嘴都很严，所以很难查，但终究还是有些马脚可循的。还有，据说她还曾和女子交好，嗯，异样的交好。”

明珠似笑非笑的斜睨了他一眼，道：“怎么样，很惊讶吧？你从前是怎么看她的？想必觉得她很好吧。聪明又体贴，且宜室宜家，有诸多的好处呢。”

刘忻咳嗽了两声，有些尴尬的道：“女子还是娴静些为好，弄这么些幺蛾子，后宅岂不是不得安宁？”

明珠摇了摇头，道：“恰恰正好相反。这样的女子反而会让你后宅安宁，因为她是绝对不允许有威胁她利益的人存在的。对你们男子来说，可以放心的享乐，因为永远有‘贤妻’在为你们善后，为你主持家业。只是你会发现，自己的子嗣永远都会是正妻所出，小妾们总是不安，长辈慈爱不在。其实这样也是很有好处的，好歹免去了数十年之后的家宅不宁。”

刘忻睁大了眼睛，猛的摇了摇头，道：“这种‘贤妻’我还是无福消受的。”

明珠笑道：“其实后宅从来没有安宁过，只有各方势力的较量和妥协，从来不逊与前朝男子的拼杀博弈。就像你我立场不同，却同样只会维护自己的利益。”

刘忻想了想，道：“照这么说，天下便没有和顺的夫妻了？”

明珠道：“有，但也是在各方妥协之后方能达成。或妻子退让全部，或丈夫包涵一切，但更多的还是各方面的制衡。就像结亲讲究门当户对，所求的便是平衡之道。”

刘忻笑道：“这些东西猛一听倒是新鲜，仔细一想确实也是这个道理。”

明珠道：“女子有些事情只有身为女子才会了解，与男子说了，不过是夏虫语冰罢了。”

刘忻指了指自己，道：“那我是冰？”

明珠“哼”了一声，道：“你也用不着寒颤我，我对你说这些不过是为了谢你，让你今后别太糊里糊涂的罢了。”

刘忻嬉笑着冲她做了个揖，道：“多谢小姐指点迷津，小生不甚感激。”

明珠一侧身，道：“你别这样，我可受不起。好了，时候不多了，你再把你查到的细节说与我听罢……”

就这样，二人又说了将近一盏茶的功夫才各自分别。

送走了刘忻，明珠心事重重的往回走。青雪凑上前问道：“小姐刚才和小侯爷都说了些什么？”

明珠摇了摇手，“不说也罢，都是些琐碎的事物，没什么价值。”

青雪闻言，咬了咬唇，不再答言。

可巧刚走了不远就遇上了付莹珠主仆，付莹珠见二人神色凝重，笑道：“妹妹这是去哪了？怎么面色不太好？”

明珠勉强一笑，道：“吃过饭我心里闷得慌，想到处走走，好巧就遇上了付姐姐。书馆那边还有事呢，我先回去了。”

说罢，也不理她，领着青雪就走。

付莹珠看着二人的背影，若有所思。

此后三日都十分忙碌，书馆新到了一批新印制的书籍，需要按类整理，所有的女官都放下手里的活计，帮忙分门别类的指挥人整理，众人多多少少都觉得有些劳累。明珠这日一早起来就觉得不舒服，勉强挣扎着到了书馆就开始冒汗，只好和管事女官告了假，在众人多多少少嫉妒的眼神中回去休息。

刚走到门口，就听得里面有人道：“……小姐是个多疑多心的，我这个心都使碎了怕她也不领情……”却是青雪的声音。

“好哇，反了天了，竟然敢在我背后说坏话了。”门帘子一撩，明珠忽然在门口出现，顿时唬得众人一跳。

明珠这句话仿佛一个巴掌打在青雪脸上似的，青雪的脸顿时就白了。

明珠这几日本就心情本就不好，再加上此刻身体不适，又听见青雪在背后编排自己，顿时不依不饶起来，道：“你说说，我哪里委屈过你了？你在这里的吃穿用度哪样不是和主子小姐一样的？但凡我有的，哪样你们是没有的？还有在书院的时候，你和那个苏槐的事，你以为我不知道他的主子是谁吗？若你真看上他了，我一早就放你出去了，还留着你和外人沆瀣一气的算计我吗？”

青雪觉得委屈，在众人面前觉得没脸，又不敢还嘴，哭着跑了出去。

碧叶等人忙上前赔笑安慰道：“刚才青雪姐姐原不是那个意思，是小姐听差了。”

明珠边擦泪边道：“我哪里听差了？我本就是个多疑的性子，她是早就心存不满了吧！”说着，只觉得一阵天旋地转，差点一头栽倒在地上，唬得众人一拥而上，扶到床上躺下，解衣打扇，乱成一团。

一个老嬷嬷有些眼色，道：“这可不得了，快去找人请大夫。还有青雪姑娘，小姐都这样了还置个什么气呀！”

早有个婆子追上青雪，气喘吁吁的拉着她的袖子，劝道：“我说青雪姑娘，小胳膊掰不过大腿，你去赶快回去认个错就好了。你们主仆多年的情分，小姐不会真的怪你的。”

青雪眼里的眼泪跟断了线的珍珠相仿，她断断续续道：“我就是伤心，她竟然疑我！这么些年我是使碎了心思为她筹谋将来，可她终究还是不信我。”

这时有小丫鬟慌慌张张的跑来说明珠晕倒了，吓得那婆子赶紧拉了青雪回去帮忙。

明珠这次只是气急攻心，一时晕厥了，倒没什么大碍，次一日便康复了。青雪最终还是跪下磕头奉茶认错，这件事才算了结。

从初春到炎夏，一晃几个月过去了，公主府内一直相安无事。

天气渐渐炎热起来，府里动用了冰窖里的冰块，每日每人多少能得些使用。这一日，青雪照例去领一日量的冰块。自从上次和明珠闹掰了之后，主仆之间隔阂渐深，近身是事情基本都让给碧叶去做了，连去书馆服侍也成了碧叶的活，她多数是做些房里的活计，包括每日去领冰。

这一日，她回去之后放下冰匣子就溜进了内室。明珠正在做针线，一件她，淡淡的道：“什么事？”

青雪道：“小姐说的那个人，怕是快来了。”

明珠手下一顿，道：“你可是都打听清楚了？”

青雪点点头，道：“至少有八成把握。今儿王大家的管事媳妇跟管冰的李管事说，珍璃馆近日要用冰块，而且量极大，几乎快赶上长公主寝殿的用量了。”

明珠点了点头，淡淡道：“知道了，你去忙你的吧。”

青雪应声出去了。

她在院子里兜了个圈子，又从另外一个方向走了回来，却没有回房，而是转到隔壁房间去了。

“你是说，这个人身份尊贵？”付莹珠问道。

青雪十分笃定的道：“这是我们小姐从宁王处听来的，绝对没错。”

付莹珠思索片刻，端起茶盏，甜甜一笑，望向青雪，道：“这些日子劳烦你到处跑了，还给我递信。”

青雪笑道：“她已经不信我了。你该知道的，不得她信任的人是什么下场。与其最后随意去配个小厮，还不如早些脱身的好。”

付莹珠赞赏的点点头，道：“能明白这一点，你也算是脂粉堆里的英雄了。采青——”

一旁侍立的丫鬟忙递给青雪一张银票。

青雪看了看数额，快速揣进了怀中，由采青引着，从后面离开了。

回来之后，采青小心翼翼的问道：“小姐，您真信她吗？”

付莹珠粲然一笑，道：“信？你见我信过谁吗？不过这也许是个好机会，我可以找个人先去试探一下。”