第六十四章

方天至每年总会见到无花一次。

每逢杏花欲红之时, 他便会悄然登上山来，同方天至饮一下午茶。

今年无花没有来。

方天至本以为他或许有事耽搁了, 但没想到等来的竟是他的死讯。

无花死得并不体面。

离开天生山的路上，方天至遇到许多他认得或不认得的人，与从前那般默默无闻不同, 不论行脚还是打尖，总会有些江湖人士客客气气到他面前招呼, 口称雪惊禅师，并在扯闲篇的过程中, 兴致勃勃地谈起妙僧无花的生前事。

无花的父亲原来是扶桑浪人。

而他本人自幼受天峰抚养长大，到了却翻脸无情, 意图杀害恩师, 所幸阴谋败露, 被楚香帅及时赶到阻止。

这些江湖人士描述起楚留香与无花之间的大战, 绘声绘色、口沫横飞, 各个仿佛亲眼瞧见无花败在哪一招下，又是如何自尽而亡的, 说到尽兴处, 几乎人人脸上都露出餍足之色来。

对平庸之辈而言, 看无名无姓之辈逆势崛起、功成身就之人身败名裂, 大概永远是极享受的一件事。

然而方天至并不觉得享受。

他的朋友很少，眼下又少了一个, 这本就令人感到足够沉重了。

于是离开太平镇时, 他买了一匹马, 带上足够的干粮，预备星夜兼程赶到莆田少林寺去，尽量不与路过的人交谈。

朋友身败名裂的死了，他对此已无能为力。

但他至少还可以选择不听别人说他的闲话。

按脚程来算，纵马往莆田少林寺而去，用不了三五天功夫必能赶到。但方天至上官道的头一天晌午，便遇到一个瘸腿跌坐在道口草亭的可怜婆婆。

那婆婆布衣褴褛，拄着竹杖，确系一个不会武功的普通人，只是面带受惊之色，一瞧见他便颤巍巍招手，口齿不清道：“好心的师父，老婆子扭到了脚，走不回家去了，劳师父送我一程！”

左右无人，方天至自然不会将她放在此处不管，便将那婆婆扶到马上，牵缰问：“老施主家往哪去？”

那婆婆左右看看，往右边一指。

方天至便在前引路，足走了两盏茶功夫，见周遭荒无人烟，不免道：“不知再要走多久？”

他不问还好，一问仿佛将那婆婆问得慌了。支支吾吾半晌，她道：“我年岁大了，记差了。仿佛退回半里地，再往西沿岔路走。”

方天至一时间倒也没有生疑。但回程往西又过二里，那婆婆故态复萌，改口欲往东南方去，方天至已觉出不对来，不动声色望了那马上老妇一眼，却见她只是目光闪烁，却不像有加害之意，思忖片刻，便和气笑道：“贫僧便是从东南来的，莫非老施主是太平镇上的人？”

那婆婆道：“唔……倒也不是。”

方天至道：“那大约不能往东南走。究竟该往哪去？”

那婆婆道：“是啊……”说罢，她回过神来，期期艾艾道，“不如我们回官道上去，容我在草亭里歇歇，仔细想一想？”

方天至笑意微收，缓缓道：“若施主不记得家在何处，不若贫僧将施主先送回太平镇。镇上许多人与贫僧相熟，老施主先安稳住下，什么时候想起路了，那人即可替贫僧护送施主回家。不知意下如何？”

那婆婆神色颇为古怪，似是琢磨半晌，也不知在算些什么。末了瞧瞧天色，松口道：“那也好。我们便回去好了。”

方天至一脑门子官司，只好送佛送到西，又回了太平镇一趟。待将事情交代妥当，才又上马奔出镇去。

然而不料过草亭数里，意外又生。

这回没了婆婆，道左浅草里，却直挺挺躺了一排人。这一排七人躺得整整齐齐，一动不动，乍一瞧去几乎像是七具年轻男人的尸首！

方天至勒马缓步到近前，只见那七个年轻男人并未死去，身上也别无伤痕，只是被人点中穴道，正满脸惊恐地瞅着方天至，十四只眼珠子骨碌碌乱转。

此时黄昏将至，方天至抬头望望天色，心中忽生出一点直觉。想了想，他走下马来，正要给打头一个解开穴道，却忽见那人陷在浅草丛中的脑袋光秃秃一片，泛着黑青的发茬，竟不知怎么被人剃掉了头发。

穴道甫解，那人从地上翻身跳起来，扑到方天至腿边跪倒，哭道：“法师救命。我中毒啦！”

方天至捉过他一条手臂按脉，几呼吸间便知这人确实中了毒，不过毒性不烈，亦很常见，并不难解救，当先从包袱里摸出一瓶解毒丹来，道：“吃一颗，运功祛毒一夜，明日早上再吃一颗，毒性自然告解。”又将后面六个一一拍开穴道，问，“你几人彼此认得？”

这七人顶着新剃的秃头，凑到一处先吃了解毒丹，才如丧考妣般道：“不错，我们都是附近海面上青沙帮的人。”

方天至点点头，问：“你们与什么人结仇，被他扔在此处如此捉弄？”

那七人脸上又浮现出又惊又惧之色，为首那个半晌道：“是个年轻公子，我几人根本不认得。瞧他通身的派头和武功，嘿……我们几个哪配与他结仇呢？”

方天至道：“那是与贵帮结怨？”

为首男子疑虑重重地瞧了眼方天至，问：“法师可从太平镇来？法号莫非正是雪惊？”

方天至道：“施主都说对了。”

那人脸色青了一青，仿佛是有气不敢撒，终究忍气吞声道：“法师来的正好。那人正是要我等躺在这里等你。”

方天至心想果然如此。

不仅仅是这七人，适才那婆婆也定是被人安排在草亭中等他的。

那人隐在暗处，一直在给他找麻烦，但又只找些小麻烦。

这些麻烦对他不痛不痒，仿佛仅仅是为了将他拖在这里，不肯令他离开一般。

他知道自己要去哪？

莫非他不想让自己赶到莆田少林寺去？

可这又是为什么？

方天至想了半晌，也不知这几人口中的翩翩公子究竟会是谁，便最后问：“他让你们等我，只是等我来救你们？”

他心中又疑惑起来。

若是为了拖延时间，那人既然给人下毒，怎么不用些难缠的毒？

为首的青沙帮弟子闻声，受惊之余露出一丝古怪的神色，道：“他确实要我们给你带一句话。”说罢，他下意识地摸了摸自己光秃秃的头，悲从中来，不免话里带些恨恨的意味。

“他说躺在泥里的和尚已见过了，南少林寺请你不必去了。”

南少林寺当然还是要去的。

那日救下七个中毒的人后，方天至若无其事地继续纵马赶路，预备尽快赶至莆田。本以为路上仍不会太平，可不料那人像就此作罢了一般，直至他在南少林山门前受知客僧引入方丈禅室，都再没有露出一点蛛丝马迹。

比十几年前，天峰已眉须雪白。

他宁定地端坐在蒲团上，像是将世上一切都淡淡看着，又淡淡忘了。

瞧见方天至，他笑了笑：“小和尚别来无恙？”

方天至合十道：“大师别来无恙。”

天峰点了点头：“你是无花的朋友？”

方天至道：“是。”他轻轻叹了口气，“我的朋友并不多。”

天峰道：“他临死前托我告诉你，他不幸失约，恐怕再不能去饮茶了。”

方天至静了半晌，道：“话已带到，贫僧记得了。”

天峰便又点了点头：“此处与你处相隔既远，寺中亦不愿为他停灵，故而眼下只有一墓。你要去看看么？”

方天至本就是来吊唁的。

天峰便唤来一个小沙弥，“带他去看看无花。”又向方天至说，“可以尽管在寺中住下。”

方天至缓道：“叨扰了。”

无花的墓隐在一众无字辈僧侣的墓穴之间，立着一方青灰石碑，只不过冢上泥土是新翻的。

七绝妙僧，生时惊才绝艳，死后又与他人有何不同？

方天至在墓前静立良久，待倏而风吹云过，四下柳色中不知觉飘起雨来，才随沙弥往寺中客院住下。只是二更掌灯时分，他仍在思考那藏头露尾的公子留给他的话——

他特地留下这句话，难道只是单纯为了讥嘲无花之死吗？

正疑虑间，寂静夜里忽传来一阵轻轻的敲门声。

方天至回过神，问：“谁在外面？”

外面那人却不说话，见他不开门，只又轻轻敲了敲——

寺里僧人是断不会敲客人的门，却不答客人的话的。

那大半夜，门外究竟是谁？

思绪电闪之际，方天至手按桌畔，人已刹那间鹰攫般扑至门口，掌风到处，身前两扇大门哐地一响，蓦然向外洞然撞开，直将门口沙弥吓得倒退两步，自怔住了。

方天至目光在他脸上一扫，人便陡然拔空三丈，如张羽翼般飞至檐头，然而极目四眺，周围除了敲梆僧人远远送来的如豆灯火外，哪看得到半个人影？

见别无收获，他当机立断纵身掠至院中，到沙弥身侧张口问：“那人呢？”

沙弥脸色惨白，只张着嘴、瞪着两个眼珠瞧着他，神色说不出的惊慌失措。但这惊慌失措，此时看来却那么诡异奇特，几乎令人背后发凉，因为他双目之上，两条眉毛已赫然被人刮掉了——

方天至意识到他被人点了哑穴，施救后又问：“那人呢？”

沙弥张开紧握的右手，露出掌心一颗白蜡丸，颤声道：“他让我把这个给你。”

方天至将蜡丸一捏，却见破开两半后，里面竟是空的！

一个空蜡丸。

这又是什么意思？

过去几天的事纷纷在眼前闪过，忽然之间，方天至心底陡生出一个几乎不敢置信的想法，他怔怔站了片刻，向那沙弥缓缓道：“去告诉天峰大师。”

那沙弥忙不迭跑开，而方天至则心情沉重地直奔无花的墓地而去。待他踏着雨后湿泥走到那块石碑前，只见碑后土丘不知何时已被人挖了开。

月光透过冷雾，朦胧照进坟坑，坑中棺盖大敞，不见尸首，只静静躺着一张碧绿如磷的纸笺。

无花的尸首呢？

又或许……他压根就没有死？

方天至跳入坟冢，拾起那张翠笺，却见上面写道——

“雪惊禅师如晤，

楚香帅命丧大漠，

禅师凭此空棺，可往收尸矣。

画眉鸟留。”

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