苏悦菡微微愣怔，阮黎望若是不提醒这句，却还真没想起或许会随军一起回来的林烨然，心里幽幽一动。然而，却也不过是须臾之间，便只是静静看着阮黎望道，“皇上以为臣妾盼着谁回来呢？”
阮黎望却被问得愣住，一时反倒不知道该如何接这句话，讪讪一笑，只说，“朕不过是随便问问。”
接下来便是沉寂，二人一下子就没了话说，许久，只听见轻轻啜茶的声音在殿里响着，阮黎望和苏悦菡就这样各自想着心事，再无言语。直到夕阳西下，春暖来问，是不是要准备着晚膳时，俩人才回了神过来，彼此下意识地对望了一眼，一个眼神中有着探寻和不安，另一个却只是悲悯与漠然。
很多年之后，苏悦菡也常常会回忆起刚刚那一刻的场景，有时，也忍不住会想，若不是彼时自己的太过任性与坚持，若是当初能圆融或者豁达几分，那么他们之间是不是便不会有这样一场戛然而止的对话。那么，是不是命运也会从此改写，她会如愿在宫中平静一生，守住回忆，安于过往，寂然终老，再不会生出任何的波澜？但，偏偏是那一刻，才生出过罅隙的二人，忽然就谈起了这么件大事，却又在一个人的狐疑与另一个的失望之中不再继续。只是谁又能想到，彼时一个没有说开的小小心结，却也改变了那么多人的命运。
那一天阮黎望在鸾阙宫用了晚膳之后便就留宿了下来，因为太后的一句话，阮黎望此举，几乎可以说是奉了太后懿旨留宿，苏悦菡还当真再找不出什么样的借口来拒绝。好在，苏悦菡介意和担心的，只是自己会把阮黎望的陪伴变成了一种习惯，久而久之随着生活而延续下去的习惯会让心头的细腻变得粗糙，会让纯净的守候便的浑浊。所以，只此一次，或者每月有这么几次，却也当真并不会有太深刻的排斥。
阮黎望终于如愿以偿地留了下来，却睡的很不踏实，苏悦菡觉得身畔的那个人，自躺下后就一直辗转着，心中也仅是浅浅地想着，或许只是阮黎望久未睡在这边，择席了而已，并不知，或者是不愿深想，咫尺之遥的这个男人心中有着怎样的煎熬。
阮黎望翻来覆去地，似睡非睡，脑子里却是一团混乱。
阮黎望几日间留宿于律乐宫中，自然绝非诸人揣测那般对吴熙妤着了迷。初时当然只是与苏悦菡的赌气之举，到后来却是自己变得慌张与不安，反而不知该如何面对苏悦菡。
他自然是希望这一举动能让苏悦菡在意，能让她从此之后对他不再那么推拒。可是细细去想，苏悦菡若是真是那样的一个女子，之前种种又怎么会发生。日日苏悦菡来乾昌宫求见时，他总是硬下心来回绝，事后却又忍不住跟孙福圆去打听皇后如今是怎样的情形。
可是苏悦菡能是怎样的情形呢？还不是一如既往的静若止水，求见被拒从来不恼，顺从离去转日复又再来。有时阮黎望甚至盼着苏悦菡转日可以不来，那至少证明她在赌气，她也是有情绪的。
阮黎望问孙福圆：“皇后就没有一丝的不快？”
孙福圆老实答道，“皇后娘娘看上去并没有不快。”看阮黎望皱紧了眉头，却又察言观色，不太确定地说道，“也许也有不快？”
“那到底是怎样，皇后有没有一点生气、发怒、伤心的样子？”
“皇后娘娘母仪天下，举止一向雍容安详，奴才可看不出心里到底是个怎么样，但从表面上看倒是一切安好。不过奴才琢磨着，万岁爷这么着不见娘娘已经有几日，娘娘心里总是不好过的吧？”孙福圆谨慎地说道。
阮黎望却仍是恼怒，“你琢磨着，朕何时是问你怎么琢磨了，朕问的是皇后到底看上去如何？神色可还是很平静，气色可还好？人有没有瘦了些？”
孙福圆毕竟也是从小伺候着阮黎望的，到了这会儿，心里也明白阮黎望想听些什么。可是皇后娘娘明明气色红润，神态安和，人也看着还和以往一样，他到底是也不敢欺瞒阮黎望的，只能小心翼翼地说，一切看上去都还好。
阮黎望便没了精神，费劲巴力地在律乐宫中被吴熙妤纠缠多日，原虽不指望苏悦菡能有多大的反应，但哪怕是眉宇间略有一丝忧愁也是好的。孙福圆说的话，阮黎望却是信的，倒并非是对孙福圆信任有加，只是孙福圆说的那个苏悦菡，的的确确是他认识的苏悦菡。那个并不会为了他的宠幸与否伤神的苏悦菡。
其实一个皇帝做到了这般地步，阮黎望自己也觉得悲哀。后宫女人本该视若性命的荣宠，在他的皇后眼里只若敝履。他从小见惯了阮齐疆在位时后宫几位妃子争宠的事，阮齐疆自然几乎是独宠他母后一人，但是偶尔碍于情面，也免不了留宿于其他宫中。他母后一贯清冷、淡然，但是阮齐疆并不在她处过夜之时，他照样还能看出母后的失落与无奈的。
他本不求更多，如母后那般即可，真若是对他纠缠不休也只会让他厌烦，但总该有些失意吧，总该有些介怀吧，总该有些伤感吧。他已经连续几日不见苏悦菡，并且大张旗鼓地留在律乐宫中，为何却没有丁点的收获可言呢？
这让他觉得，他这样一个对于苏悦菡来说可有可无的人，总有一日会失去这个女人。或者不能说是失去，因为他从来也并未得到过。只能说这个女人也许会有一天脱离开他的生命当中，从此不复存在。想到会有那样的一日，阮黎望就觉得难以接受，心口发闷。虽然一再地安慰着自己，苏悦菡是他的皇后，即便再不喜欢他，也不可能离他远去，却就是无法让自己安顿下来。
阮黎望最大的苦恼，便是分寸拿捏之间的纠结计较。他总怕自己走近的太急，让苏悦菡对他变得厌恶，却又怕丢开的太远，连最后一点因为经年相处而产生的亲密之感也消失殆尽。远不得，亦进不得，这世上却是第一次有一个女子让他这么深深无力，却又在心头挥之不去。
再有几日其余的妃嫔也便该入宫了，苏悦菡便就会有更多的理由，把他推去别处。而他除了能尽可能多的呆在苏悦菡的面前，以此让二人更加亲近却又别无他法，于是少有的能安心留在苏悦菡床畔的这一日，又还如何能安枕下去呢。
阮黎望迷迷糊糊地想东想西，不知什么时候才睡熟了过去，好似才睡了没一会儿，却又忽然被人声吵醒，迷离地睁开睡眼，却苏悦菡已经在整装准备出门。恍惚地看了眼还黑着的天问道，“小荷，才什么时辰啊，你这就起身了？”
“皇上，太医院来人说，母后那边十分不好，入夜就传了太医去，喝了药原本是睡下的，可这会儿却又咳醒，来人说，竟是咳出了血来。臣妾这就过去看看情形。”
阮黎望的盹一下子也就吓醒了过来，赶紧着吩咐人更衣说道：“朕与你同去。”
“臣妾原本看皇上睡得极沉，一早又是还要早朝，臣妾不敢妄自打扰，只想着去母后那里看看，若果真是不好，再来回禀皇上的。”苏悦菡说道，也帮着孙福圆迅速地给阮黎望理好了衣服。
“母后虽然身子一直虚弱，却也并无大病啊，如何一下子就这么严重了？”阮黎望更好了衣，抓着苏悦菡的手就往外走去，手心里全是湿腻腻的汗，神态与语气间也尽是焦灼。
“皇上也别太过忧心，母后吉人天相，定会早日康复的。”苏悦菡劝慰道，感觉阮黎望握着自己的手便又紧了几分。
二人来到绵福宫时，太医才诊治完从里间退了出来，苏悦菡跟太医问着情况，阮黎望却已经忙不迭地冲进了内殿之中。苏悦菡跟太医询问稍许，再进殿中，只见阮黎望已经跪在太后的凤榻之前，脸上一副要哭出来的表情。
苏悦菡便也上前跪倒了一边，太后脸色蜡黄，神思倦怠，但是看到苏悦菡还是强扯出抹笑意，勉力地抬起握住阮黎望的手把苏悦菡的手也覆在了一起。声音极是虚弱道，“哀家知自己大限将至，心中却并不难过，也总算是能与先帝与酒泉之下团圆了。”说了这半句话，却又喘了起来。
苏悦菡和阮黎望赶紧安慰道，“母后只是身体微恙，不日就能恢复，可不要说这样的话。”
太后顺了气只是微微摇了头，“哀家原也不指望能长命百岁，日日心念着先帝，其实早早便想随他去了的，只是望儿不让哀家省心，总舍不下最后这点牵挂。可毕竟是身子骨不济，哀家不知还多少时日，只想趁着还清醒时与你们说上几句。望儿，悦菡是个极好的孩子，你若是日后薄待了她，哀家即便在地下也绝不饶你。日后凡事，你要多听悦菡几句，她性子比你沉稳，心思也比你细。旁的你不用管，只要记得你父皇信得过苏家，哀家亦信的过悦菡。他们所说之话，所做之事，只会是为你好，为你父皇给你留下的江山好，切莫猜忌，切莫离弃……”太后说着几乎气若游丝，苏悦菡赶紧拦道，“母后好生歇着，别一次说太多话，太医说了，您只需将养几日就好，过些日子新的宫妃入宫，一冲喜，也许当时就好了也未可知。日后的事，皇上与儿臣还都要仰仗着母后呢。”
太后无力地闭了闭眼，再又张开，好半晌才说道，“望儿，你先去吧，一会儿还要早朝，我跟悦菡再念叨几句。”