“所以——”
“您介不介意告诉我今天早上究竟发生了什么, 让您突然有了一个领养罪犯的想法？”
不分昼夜的蝙蝠洞，老管家手里拿着一份来自港口孤儿院的领养协议，在反复确认协议里被领养人的名字和那张十年前老照片里的人确实是他认识的那个以后，露出了难得的惊讶的表情。
在一边认真地改造蝙蝠镖的男人：“你昨天还在说他是个好孩子。”
老管家：“您也昨天还在说他只是个罪犯。”
改造步骤在这时候进行到最后阶段，夹着蝙蝠镖的仪器把蝙蝠镖浸入一盆银色的, 浓稠得就像液态金属的液体里, 然而在浸入的那一刻, 蝙蝠镖上突然冒出白烟, 一股极其难闻的化学味从里面冒了出来, 老管家看着在白烟里面色如常的布鲁斯，默默伸手捂住了口鼻。
三秒钟后, 仪器重新抬起机械臂，那个金属夹子上只剩下一块蝙蝠镖的残骸。
布鲁斯看着彻底融化在那盆液体里的蝙蝠镖残骸，这才回了一句：“我没有想领养他。这是那些领养协议的原件, 只要原件在我这里, 那些协议都是作废的。”
布鲁斯回想起刚才打电话过来质问他是不是想跟他争抚养权的哈维丹特, 他没想到哈维会对这件事情这么上心到时时刻刻都紧迫盯梢的地步, 因为那距离他拿走领养协议的原件才过去了不到一个小时。
至交好友竟然想领养一个小丑，就算他明白宋墨肯定不会同意，他也还是忍不住想要出手阻拦。
他习以为常地把失败品丢进垃圾箱, 然后重新拿起一个蝙蝠镖放到仪器上：“我只是不想让别人领养他。”
老管家伸手挥散了最后一点烟雾：“您这话听起来有点奇怪, 少爷。”
“没什么好奇怪的。”布鲁斯皱着眉头, “他是小丑, 阿尔弗雷德。除了放在我身边, 其他任何地方我都不放心。”
阿尔弗雷德：“在哥谭有能力毁灭城市的坏蛋可不止他一个。”
“但跟那个外星势力有关系的只有他一个。”男人眼底映着蝙蝠镖在打磨时闪出的火光，“而且我至今都找不出克制他能力的办法，或许我抽空应该去泽维尔学院一趟。”
“未知的才是最可怕的。”
阿尔弗雷德看了布鲁斯一眼，转头去存放装备的玻璃柜里翻找着什么，一边道：“恕我多一句嘴，少爷，宋墨的能力对您来说没有任何害处。”
“他能遏制所有物理层面以外的力量，而我打赌，在哥谭，不，在这个世界上，失去了外力以后鲜少有人能是您的对手。就连忍者大师都说在武学格斗上您是个天才不是吗？”
“你们的能力简直就像生来的搭档，有了他的帮助您可以在哥谭无往不利，而我也不用每天都担心韦恩家的传承会有一天莫名其妙地消失在哪个地图上连名字都找不到的小巷角落。”
老管家说着，把刚翻出来的，从问世以来除了用来对付过一次稻草人之后，就一直压在玻璃柜底积灰的防毒蝙蝠面罩递给布鲁斯韦恩：“或者被他自己创造出来的化学气体毒死在蝙蝠洞里。”
身边再一次被白色化学烟雾环绕的布鲁斯·韦恩看了老管家以及他手上那个当初他技术还不熟练时，用紧身针织头套和防毒面具拼在一起的半成品头盔一眼，最后还是听话地戴了上去。
“它让我看起来就像个抢银行的劫匪。”布鲁斯看着金属仪器上他的倒影道。
阿尔弗雷德想他大概知道这个头罩积灰的原因了，老管家忍不住笑了笑：“我以为您并不在意这个。”
黑色劫匪款头套配上蓝色西装衬衫和深灰马甲的布鲁斯·韦恩：“大概吧。”
他说完继续低头进行着他的第三次实验，而最后他得到的结果仍然是蝙蝠镖被类铯液体腐蚀殆尽。
“或许该找一找其他方向了。”男人拿起桌面上干净的白布擦了擦手，然后把一垃圾箱里被腐蚀完的废铁块全倒进了回收装置，“我总不能用一个金绿猫眼石打造出来的舰队去对付奥托。”
实验在这里告一段落，布鲁斯回到书房又开始处理公司的事情。尽管他已经把韦恩企业全权交给了福克斯打理，但作为韦恩集团控股最高的董事长，他至少得签完一些表面功夫的文件。
“希望您还能记得晚上有一个活动要参加。德莱德先生的世博展览会，韦恩集团出资，福克斯亲自参与监工，您应该会喜欢的。”
阿尔弗雷德把一份邀请函放在桌角，瞟了一眼旁边大概只动了两三口的午餐，看了一眼窗外已经开始变暗的天色，摇了摇头，端起餐盘准备去厨房再准备一份新的晚餐。
毕竟他一点也不想看到哥谭首富在宴会上饿晕这种新闻。
书房里只剩钢笔写在白纸上的沙沙声。
厚厚的白色文件在书桌角垒成一摞，布鲁斯签到一半的时候忽然皱了皱眉，然后翻回刚才那叠签好的文件，果然在里面找到了一张材质一点也不一样的请假条。
他看了一眼请假条上宋墨的署名，以及在公章下他的签名，忍不住按了按眉心。他想他确实需要休息了，竟然连这么明显的小动作都没有发现。
假条上的请假日期就是明天，请假理由是给老板洗车。
拥有一个庞大的自动清洁功能车库的布鲁斯自己都不知道他有哪辆车要洗。
男人盯着假条看了一会，最后还是拿出手机，拨了他助理的号码。
电话嘟了好几声才接通，里面传来宋墨的声音：“老板？”
布鲁斯继续低头签那些文件：“你要请假？”
宋墨：“是呀。”他似乎在某个便利店，说完以后又跟便利店员工道，“一份大份爆米花和两杯冰咖啡，一杯不要糖和奶精另一杯双倍谢谢。”
“好的，先生。”
“再帮我用保温袋封起来，不然我怕到了地方以后冰块就化了。”
“没问题，先生。”
布鲁斯等了一会，直到宋墨说完以后才开口：“你要做什么？”
宋墨语气上扬道：“给您洗车呀。”
“我有三个车库的车。”布鲁斯放下手里的笔，“你想每一辆都洗一遍的话，我不拦你。”
“好吧好吧。”宋墨只能实话实说，“明天是我的返校日，我要去学院交毕业作品。”
布鲁斯：“泽维尔学院？”
宋墨：“深渊学院。”
自从红骷髅和泽莫男爵受伏以后，布鲁斯大概已经半个月没听到这个学院的名字了，但每次他听到这个名字时，都伴随着哥谭的某个灾难，距离最近的一次，是二代小丑的回归。
他无意识地敲了敲桌面，想问得详细一点，比如在九头蛇自顾不暇，莱克斯卢瑟忙着跟外星人打交道，光明会跟x战警的争斗经年不歇的现在，深渊学院如今到底由谁领导。比如当初那个闹得复仇者联盟差点踏进哥谭抓人的罪犯是不是在那个学院，甚至是宋墨的毕业作品是什么之类的小问题。然而临到开口，布鲁斯发现，他问不出来。
作为老板，他似乎并没有询问这些的权利，就像宋墨早上在港口教堂里用眼神明确传递给他的信息一样。
他没有资格去干涉宋墨的私人生活，就算他的私生活里充满了各种跟蝙蝠侠有关系的罪犯。
大概是布鲁斯沉默太久，宋墨忍不住问了一句：“老板？”
布鲁斯回过神：“没事。”他看着手边的假条，“假我给你批了，这是你这个月最后一天假。”
语气不算太好，毕竟这让他感觉他被宋墨的小聪明摆了一道。
电话那头传来宋墨的哀嚎：“今天才八月一号！”
丝毫没有愧疚心理的老板无情地挂断了电话。
并打算给金芙妮发一条短信让她把七月份的工作报表给宋墨看看他明白他上个月到底请了多少天的假。
然而他短信才编辑到一半，电话再次响了起来。布鲁斯看着来电显示上伊森·班尼特的名字，直觉伊森的来意或许跟哈维是一样的。
而事实证明他猜得没错。
“喂，布鲁斯。”
“米尔修女跟我说，你拿走了宋墨领养协议的原件。”
“你不能领养他，绝对不行。”
布鲁斯站在窗台边，窗外天色已经暗了下来，玻璃上映着他的倒影，身材高大的男人狠狠地皱了一下眉。
等阿尔弗雷德端着来到书房的时候，布鲁斯已经结束了所有的工作，正看着一张请假条发呆。
“还有一个小时的时间展览会就要开始了，少爷，我建议您出门的时候多带一套厚的衣服，听说那里晚上有一场长达五小时的人工降雪，用的是韦恩企业最新的生态模拟技术，室内温度绝对比您想象中还要低。”
阿尔弗雷德把晚餐放到布鲁斯面前，打算再去给他熨一熨西装的时候，布鲁斯忽然喊住他：“阿尔弗雷德。”
老管家转身：“怎么了，少爷？”
布鲁斯放下手中的假条：“其实你领养的提议并不坏。”
阿尔弗雷德回忆了一下：“我的提议？”
布鲁斯：“莱斯利修女说你找她咨询过相关问题。”
阿尔弗雷德理所当然道：“就算我已经不对您的感情生活有什么指望了，也总得提前做好准备以防未来需要的时候您连一个满意的继承人都找不到吧，韦恩少爷？”他说完以后顿了顿，补充了一句，“不过有一说一，我希望那一刻来得越晚越好”
像是被管家说到了从没考虑过的方面，布鲁斯道：“但是他不适合当韦恩企业的继承人。”
老管家：“您是指——”
他看着布鲁斯的表情，有点犹豫地说出了一个名字：“宋墨？”
布鲁斯点了点头：“你说过我和他的能力就像生来的搭档。而假使我想干涉更多关于他的事情，一个老板的身份显然不够。”
老管家沉默了，似乎很意外布鲁斯会有这样的想法，半晌后才道：“您这样会让我以为是我把您说服的，少爷。”
布鲁斯：“难道不是吗？”
“如果我真的能凭几句话就扭转您已经做下的决定或者行事的方式。”老管家面对着布鲁斯·韦恩，态度一如既往地谦卑：“那么您现在甚至可能已经学会在饭点给自己做一顿大餐，而我也有机会放个长假去亚洲旅旅游。”
“然而事实是我不仅每天要给您准备三餐，为您提心吊胆，帮您把蝙蝠镖磨锋利，修补您破成一团的披风，全天候维护您蝙蝠洞的复杂设备，偶尔还要修补一下您浴室里漏水的地砖。”
“而您每天做的，是让我每时每分都在担心自己下一个小时就会变成一个空巢老人。”
布鲁斯·韦恩：“............”
阿尔弗雷德收放自如道：“所以我觉得领养这个提议简直不能再好了，所以。”
“您是认真的吗？”
书房里再次安静下来。
他是认真的吗？
他当然——
似乎是管家一如既往冷静的语气驱散了什么迷障，让布鲁斯从某种情绪中回过了神来，他沉默着看了一眼书桌上的空相框。
半晌后拿起餐具，面无表情道。
“开个玩笑。”
阿尔弗雷德看着布鲁斯韦恩，叹了口气。
他走出书房，去给布鲁斯准备晚会上的西服和演讲稿，经过大厅的时候，看到了那张挂在墙壁上，巨大的相框。
穿着一身复古西装年轻英俊的韦恩先生搂着仪态端庄但表情难掩甜蜜的韦恩太太，中间是笑容灿烂的布鲁斯·韦恩。
其实他很早之前就想跟布鲁斯提议领养一个孩子，但是一直找不到时机，因为他知道布鲁斯没有准备好，无论是这个还是他看似复杂但实际一片空白的感情生活，即便那件事到现在为止已经过了十七年。
所以在布鲁斯刚才主动提出的时候，他才会显得那么惊讶。
因为那一直以来是布鲁斯内心深处最恐惧的一件事情，因为他做不到百分百能保护好他可能拥有的一切，所以。
他害怕重新融入一个家庭。
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